Podrobnejši pogled na kabelsko in fiksno brezžično omrežje 5G

Ali bosta 5G in srednjepasovni spekter omogočila podjetjem AT&T, Verizon in T-Mobile, da s svojimi lastnimi ponudbami širokopasovnega dostopa do doma neposredno izzovejo ponudnike kabelskega interneta v državi?

Zdi se, da je odgovor s polnim grlom odmeven: "No, pravzaprav ne. Vsaj ne zdaj."

Razmislite o:

T-Mobile je prejšnji teden sporočil, da pričakuje, da bo v naslednjih petih letih pridobil med 7 in 8 milijoni strank s fiksnim brezžičnim internetom, tako na podeželju kot v mestih. Čeprav je to bistveno več kot približno 3 milijone strank, ki so jih predhodno napovedali finančni analitiki pri Sanford C. Bernstein & Co. v tem okvirnem časovnem okviru, je to tudi pod ocenami, ki jih je T-Mobile podal leta 2018, ko je dejal, da bo v tem splošnem obdobju pridobil 9,5 milijona strank. Poleg tega prvotni, večji cilj T-Mobilea ni vključeval 10 milijard dolarjev vrednega spektra C-pasu, ki ga je operater nedavno pridobil – novi, manjši cilj operaterja pa ga vključuje. To pomeni, da je T-Mobile po izvedbi pilotnega projekta fiksnega brezžičnega omrežja LTE s približno 100.000 strankami pridobil več spektra in znižal svoja pričakovanja glede fiksnega brezžičnega omrežja.

Verizon je sprva dejal, da bo s ponudbo fiksnega brezžičnega interneta, ki jo je predstavil leta 2018, pokril do 30 milijonov gospodinjstev, verjetno na svojem milimetrskem valovnem spektru (mmWave). Prejšnji teden je operater zvišal cilj pokritosti na 50 milijonov do leta 2024 na podeželju in v mestih, vendar je dejal, da bo z mmWave pokritih le približno 2 milijona teh domov. Preostanek bo verjetno pokrit predvsem z Verizonovim spektrom C-pasu. Poleg tega je Verizon sporočil, da pričakuje, da bodo prihodki od storitve do leta 2023 znašali približno 1 milijardo dolarjev, kar po mnenju finančnih analitikov pri Sanford C. Bernstein & Co. pomeni le 1,5 milijona naročnikov.

Vendar pa je AT&T podal morda najbolj obsojajoče komentarje od vseh. »Ko uvajate brezžično omrežje za rešitev optičnih storitev v gostem okolju, nimate dovolj zmogljivosti,« je za Marketplace povedal Jeff McElfresh, vodja omrežja pri AT&T, in opozoril, da so razmere na podeželju lahko drugačne. To je sporočilo podjetje, ki že pokriva 1,1 milijona podeželskih lokacij s fiksnimi brezžičnimi storitvami in natančno spremlja uporabo širokopasovnega interneta v gospodinjstvih v svojem optičnem omrežju. (Čeprav je treba omeniti, da AT&T zaostaja tako za Verizonom kot za T-Mobileom po skupnem lastništvu spektra in ciljih izgradnje C-pasu.)

Kabelska podjetja v državi so nedvomno zadovoljna z vsem tem namigom o fiksnih brezžičnih omrežjih. Po mnenju analitikov New Street je izvršni direktor podjetja Charter Communications, Tom Rutledge, na nedavnem dogodku za vlagatelje podal nekaj daljnovidnih komentarjev, ko je priznal, da je mogoče s fiksnimi brezžičnimi omrežji poslovati. Vendar je dejal, da boste morali v to vprašanje vložiti ogromno kapitala in spektra, saj boste od uporabnika pametnega telefona, ki porabi 10 GB na mesec, prejeli enake prihodke (okoli 50 USD na mesec) kot od uporabnika domačega širokopasovnega interneta, ki porabi približno 700 GB na mesec.

Te številke se približno ujemajo z nedavnimi ocenami. Ericsson je na primer poročal, da so severnoameriški uporabniki pametnih telefonov v letu 2020 porabili povprečno približno 12 GB podatkov na mesec. Ločeno je OpenVaultova študija uporabnikov domačega širokopasovnega interneta ugotovila, da je povprečna poraba v četrtem četrtletju 2020 presegla 482,6 GB na mesec, kar je več kot 344 GB v enakem četrtletju lani.

Končno vprašanje je, ali kozarec fiksnega brezžičnega interneta vidite kot napol poln ali napol prazen. V tem pogledu Verizon, AT&T in T-Mobile vsi uporabljajo tehnologijo za širitev na nov trg in ustvarjanje prihodkov, ki jih sicer ne bi imeli. In sčasoma bi lahko potencialno razširili svoje ambicije fiksnega brezžičnega omrežja, ko se bodo tehnologije izboljševale in bo na trg prišel nov spekter.

Toda v napol praznem pogledu imate trojico operaterjev, ki se na tej temi ukvarjajo že večji del desetletja in zaenkrat nimajo skoraj ničesar pokazati, razen skoraj nenehnega toka premaknjenih ciljev.

Jasno je, da imajo fiksne brezžične internetne storitve svoje mesto – navsezadnje skoraj 7 milijonov Američanov danes uporablja to tehnologijo, večinoma na podeželju – toda ali bo to ponoči ohranjalo pokonci operaterjev, kot sta Comcast in Charter? Pravzaprav ne. Vsaj ne trenutno.